До Второй мировой войны Литва была домом для одной из крупнейших еврейских общин Восточной Европы. По переписи 1939 года здесь проживало около 210 тысяч евреев, составлявших примерно 7% населения страны. Евреи активно участвовали в культурной, экономической и образовательной жизни, а Вильнюс называли «Северным Иерусалимом» благодаря множеству синагог, школ и научных центров. Однако приход нацистской Германии в 1941 году стал катастрофой для этой общин
Начало оккупации и первые погромы
22 июня 1941 года Германия начала операцию «Барбаросса», и уже через несколько дней Литва оказалась под контролем вермахта. До прихода немцев советская власть, действовавшая с 1940 года, успела оставить после себя атмосферу недоверия и репрессий. Этим воспользовались немецкие оккупационные силы, стремившиеся представить евреев как «союзников большевизма».
Уже в первые дни оккупации начались массовые погромы и убийства. Литовские коллаборационисты при поддержке немцев устроили расправы над еврейским населением в Каунасе и других городах. Одним из самых кровавых эпизодов стало убийство сотен евреев на территории гаража VII форта в Каунасе в июне 1941 года. Эти акции были прологом к организованному массовому уничтожению.
Гетто и система террора
С конца лета 1941 года нацисты начали создавать гетто. Крупнейшие появились в Вильнюсе, Каунасе и Шяуляй. Евреи были согнаны в переполненные районы, где царствовали голод, болезни и постоянные облавы. Вильнюсское гетто, существовавшее с сентября 1941 по сентябрь 1943 года, стало символом трагедии: здесь, несмотря на нечеловеческие условия, развивалась культурная и образовательная жизнь, работала подпольная организация сопротивления.
В то же время массовые расстрелы продолжались. Наиболее известным местом казней стал Панеряйский лес под Вильнюсом, где, по разным оценкам, было убито от 70 до 100 тысяч человек, из которых большая часть — евреи. Аналогичные массовые убийства происходили в IX форте в Каунасе и в десятках других мест по всей стране.
Участие местных коллаборационистов
Особенностью литовского Холокоста стало активное участие части местного населения в убийствах. Так называемые «литовские вспомогательные подразделения» принимали участие в акциях по расстрелам и охране гетто. Хотя значительная часть литовцев не участвовала в преступлениях, а некоторые, напротив, спасали евреев (около 900 человек признаны «Праведниками народов мира»), масштабы коллаборационизма оказались значительными.
Итог уничтожения
К лету 1944 года, когда Красная армия вошла в Литву, еврейская община страны практически перестала существовать. Из довоенных 210 тысяч евреев выжило лишь около 10%, многие из которых спаслись бегством или были укрыты местными жителями. Таким образом, в Литве погибло около 190 тысяч человек — один из самых высоких показателей уничтожения еврейского населения в Европе.
Память и наследие
Сегодня Холокост в Литве является важной частью национальной и европейской памяти. В Панеряйском лесу, IX форте и других местах массовых казней установлены мемориалы. В школах и университетах страны изучается история уничтожения еврейской общины, хотя дискуссии о роли местных коллаборационистов остаются болезненной темой для литовского общества.
Холокост в Литве — это не только трагедия еврейского народа, но и пример того, как оккупация, пропаганда и участие части местного населения могут привести к почти полному уничтожению целой общины.
